Respuesta corta:
Si necesitas un test de agua para acuario y solo vas a comprar uno, mi elección es el NT Labs Aquarium Lab Multi-Test: es un kit de gotas que mide los seis valores que importan, incluido el amoniaco, que es justo el que no miden las tiras. Para controles rápidos de cada semana, las tiras Tetra Test 7in1 dan siete valores en un minuto. Y si ya tienes experiencia y quieres medir también fosfatos y hierro, el maletín Sera Aqua-Test Box reúne nueve tests.
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Esta comparativa no se basa en pruebas propias. Qué mide cada test sale de la página de su fabricante, enlazada al final. La idea que conviene llevarse antes de comprar es sencilla: las tiras sirven para vigilar un acuario que ya funciona, pero para ciclar uno nuevo hace falta un test que mida el amoniaco.
Comparativa rápida de los 4 test de agua para acuario
| Producto | Formato | Amoniaco | Nitritos y nitratos | pH, GH y KH | Además mide | Opiniones | Ideal para |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| NT Labs Aquarium Lab Multi-Test | Gotas | Sí | Sí | Sí | Nada más | Favorables | Ciclar un acuario nuevo |
| Sera Aqua-Test Box | Maletín de 9 tests | Sí | Sí | Sí | Fosfatos, hierro y cobre o cloro | Favorables | Aficionados con experiencia y plantados |
| Tetra Test 7in1 | Tiras, 50 unidades | No | Sí | Sí | Cloro y CO2 | Divididas | Control semanal rápido |
| JBL ProAquaTest Easy 7in1 | Tiras, 50 unidades | No | Sí | Sí | Cloro y CO2 (con tabla) | Divididas | Control rápido de acuario y agua del grifo |
Ninguna de las dos tiras mide el amoniaco. Durante el ciclado y ante una muerte repentina de peces, es el primer valor que hay que mirar, así que las tiras no bastan en esos casos.
NT Labs Aquarium Lab Multi-Test
Es mi elección porque cubre el ciclado completo con un solo kit. NT Labs indica que incluye hasta 200 tests en total de los seis parámetros clave: amoniaco, nitritos, nitratos, pH, GH y KH. Todos son de gotas, con frascos cuentagotas que dan gotas del mismo tamaño, y la caja trae una gradilla para los tubos e instrucciones con los niveles óptimos y qué hacer si se salen de ellos. Un detalle a tener en cuenta: expresa el amoniaco, los nitritos y los nitratos como nitrógeno, así que para compararlos con las cifras habituales hay que multiplicar por 1,21, 3,29 y 4,43 respectivamente.
Lo bueno: Mide amoniaco, nitritos y nitratos: los tres valores del ciclado, Incluye también pH, GH y KH, Hasta 200 tests en total, según NT Labs, Gradilla para los tubos e instrucciones con niveles de referencia, En Amazon España lo vende Amazon.
Lo mejorable: Expresa los resultados como nitrógeno: hay que aplicar un factor para compararlos con otras tablas, Marca británica menos conocida en España, Más lento de usar que una tira, Algunos compradores recibieron frascos medio vacíos o sin etiqueta.
Qué dicen los compradores: Según las opiniones de compradores, es un kit completo, fácil de usar y con instrucciones claras. Sobre la precisión hay división: a la mayoría le parece suficiente y algunos, al contrastarlo con otro kit, encontraron diferencias en nitratos y en dureza. Varias críticas se refieren al envase: frascos que llegaron medio vacíos o derramados y botes sin etiqueta para distinguirlos.
Sera Aqua-Test Box
Es el más completo de la lista. Sera lo describe como un maletín de análisis con nueve tests: pH, dureza total, dureza de carbonatos, amonio y amoniaco, nitritos, nitratos, fosfatos, hierro y, según la versión, cobre o cloro. Los fosfatos y el hierro interesan sobre todo en acuarios plantados y cuando hay problemas de algas. El propio fabricante lo dirige a aficionados con experiencia que analizan el agua con regularidad, y su página no detalla cuántas mediciones permite cada reactivo.
Lo bueno: Nueve tests en un solo maletín, Añade fosfatos y hierro, útiles en plantados y contra las algas, Incluye amonio y amoniaco, Indicado para agua dulce y también para estanque, según Sera.
Lo mejorable: Sera no publica el número de mediciones en su página, Más de lo que necesita un primer acuario, En Amazon España lo vende un tercero.
Qué dicen los compradores: Los compradores lo valoran como un maletín muy completo y preciso. La mayoría de las opiniones viene de fuera de España. Las críticas mencionan tubos de cristal que llegaron rotos, instrucciones en letra muy pequeña y escalas de color que a algunos les cuesta leer, sobre todo la de nitratos.
Tetra Test 7in1
Las tiras de Tetra miden siete valores de una vez: pH, dureza de carbonatos, dureza total, nitritos, nitratos, cloro y dióxido de carbono. Se sumerge la tira, se espera alrededor de un minuto y se compara con la escala de colores del envase. Son la forma más rápida de comprobar cada semana que nada se ha descontrolado, y el cloro sirve además para verificar que el anticloro ha hecho su trabajo. No miden el amoniaco, de modo que no valen por sí solas para seguir un ciclado.
Lo bueno: Siete valores en una sola tira, Resultado en alrededor de un minuto, Incluye cloro, para comprobar el agua del grifo, En Amazon España las vende Amazon.
Lo mejorable: No miden el amoniaco, La lectura por colores es menos precisa que un test de gotas, Las tiras se estropean con la humedad si el bote queda abierto, Varios compradores obtienen resultados distintos con dos tiras seguidas.
Qué dicen los compradores: Opiniones divididas. A favor: son rápidas, fáciles y sirven para vigilar el acuario. En contra, varios compradores dicen que los colores de una casilla se corren a la de al lado y que dos tiras seguidas dan resultados distintos, y hay quien comparó los nitritos con un test de gotas y no coincidían. La aplicación para leer la tira con el móvil tampoco convence a todos.
JBL ProAquaTest Easy 7in1
JBL las presenta como un test rápido de orientación para acuarios, estanques, pozos y agua del grifo. Miden cloro, pH, dureza total, nitritos, nitratos y dureza de carbonatos, y el CO2 se obtiene con una tabla a partir del pH y el KH. El uso es el habitual: se mueve la tira en el agua dos o tres segundos, se deja escurrir de lado y se compara con la escala del envase al cabo de un minuto. El envase trae 50 tiras. Igual que las de Tetra, no miden el amoniaco.
Lo bueno: Siete valores en un minuto, El fabricante las define como test de orientación, sin prometer más, Sirven también para el agua del grifo y de pozo, En Amazon España las vende Amazon.
Lo mejorable: No miden el amoniaco, El CO2 no se lee en la tira: se calcula con una tabla, Menos precisas que un test de gotas.
Qué dicen los compradores: Los compradores las ven cómodas y valoran el envase hermético. En fiabilidad las opiniones se dividen: algunos dicen que los nitritos y los nitratos salen bien y el resto de valores cambia al repetir la tira, y varios encontraron un pH distinto al medirlo con gotas. La mayoría coincide en que sirven como orientación y no como medida exacta.
Tiras o gotas: cuál necesitas
Los dos formatos responden a preguntas distintas, y por eso muchos aficionados acaban teniendo ambos en casa: uno para el día a día y otro para cuando hay dudas.
Las tiras contestan a «¿va todo bien?». Dan varios valores a la vez en un minuto y no requieren contar gotas ni lavar tubos, así que es más fácil ser constante. A cambio, la lectura se hace comparando tonos de color muy parecidos y casi ninguna incluye el amoniaco.
Los test de gotas contestan a «¿cuánto hay exactamente?». Se llena un tubo con agua del acuario, se añaden las gotas de reactivo y se compara el color, o se cuentan las gotas hasta que cambia. Tardan más, pero distinguen mejor entre valores cercanos y miden el amoniaco.
La regla práctica: para ciclar un acuario, diagnosticar un problema o tener gambas, gotas. Para la revisión semanal de un acuario estable, las tiras bastan, y si un valor sale raro se confirma con gotas.
Qué hay que medir y cuándo
No hace falta medirlo todo siempre: lo que conviene vigilar depende del momento en que esté el acuario, y medir de más solo sirve para gastar reactivo.
- Durante el ciclado: amoniaco, nitritos y nitratos cada dos o tres días. El acuario está listo cuando el amoniaco y los nitritos marcan cero y aparecen nitratos, como explicamos en la guía de ciclado y en las señales de que el acuario está ciclado.
- En un acuario estable: nitratos y pH una vez por semana o cada dos, antes del cambio de agua.
- Ante un problema: amoniaco y nitritos lo primero. Si hay nitritos altos o peces boqueando, es una urgencia.
- Al empezar y al cambiar de peces: GH y KH, para saber si tu agua es dura o blanda y qué especies le van. Lo desarrollamos en parámetros del agua: pH, GH y KH.
Los fosfatos y el hierro solo merecen la pena si tienes un acuario plantado con abonado o un problema persistente de algas.
Cómo usar un test para que el resultado sea fiable
La mayoría de las lecturas raras no vienen del test, sino de cómo se usa. Hay cuatro costumbres que evitan casi todos los errores.
- Mide siempre a la misma hora y antes del cambio de agua. El pH varía a lo largo del día, sobre todo en acuarios con plantas.
- Respeta los tiempos. Leer una tira a los diez segundos o a los cinco minutos da un color distinto del correcto.
- Compara con luz natural y sobre fondo blanco. Las bombillas cálidas cambian los tonos.
- Cierra bien el bote de tiras y vigila la caducidad de los reactivos. Un reactivo caducado marca de menos.
Ten en cuenta también que algunos acondicionadores que neutralizan el amoniaco hacen que ciertos tests lo sigan detectando aunque ya no sea tóxico. Si acabas de usar uno, espera al día siguiente para medir.
Cómo he elegido estos test
Ninguno de estos productos ha pasado por mis manos: la selección es documental. Partí de los que recomienda Amazon España para ciclar un acuario con gotas, para controles rápidos con tiras y como kit completo, y me quedé con los de fabricantes que indican en su web qué parámetros mide el producto: NT Labs Aquarium Lab Multi-Test, Sera Aqua-Test Box, Tetra Test 7in1 y JBL ProAquaTest Easy 7in1.
El kit de gotas más popular entre aficionados de otros países no estaba disponible en Amazon España en el momento de escribir esto, y los kits de gotas de JBL tampoco aparecían. Por eso la opción de gotas para ciclar es de una marca menos conocida aquí. La tabla no lleva columna de gama porque no vi el precio de todos.
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Preguntas frecuentes
¿Cuál es el mejor test de agua para acuario?
Para la mayoría, un kit de gotas que mida amoniaco, nitritos, nitratos, pH, GH y KH. Mi elección es el NT Labs Aquarium Lab Multi-Test. Si solo quieres una revisión rápida semanal, las tiras Tetra Test 7in1.
¿Son fiables las tiras para medir el agua del acuario?
Sirven como orientación: detectan si un valor se ha disparado. Son menos precisas que las gotas para distinguir valores cercanos, y casi ninguna mide el amoniaco.
¿Qué test necesito para ciclar un acuario?
Uno que mida amoniaco, nitritos y nitratos. Las tiras no miden el amoniaco, así que hace falta un test de gotas como el NT Labs Aquarium Lab Multi-Test o un maletín como el Sera Aqua-Test Box.
¿Cada cuánto hay que medir el agua del acuario?
Durante el ciclado, cada dos o tres días. En un acuario estable, una vez por semana o cada dos, antes del cambio de agua, y siempre que notes algo raro en los peces.
¿Qué valores debe tener el agua de un acuario?
Amoniaco y nitritos, cero. Nitratos, lo más bajos posible, por debajo de 20-40 mg/l. El pH, el GH y el KH dependen de las especies: lo importante es que sean estables.
¿Los test de agua caducan?
Sí. Los reactivos líquidos y las tiras pierden sensibilidad con el tiempo, y las tiras además con la humedad. Comprueba la fecha del envase y cierra bien el bote.
¿Hace falta medir el cloro?
No de forma habitual si usas anticloro en cada cambio. Las tiras como las JBL ProAquaTest Easy 7in1 lo incluyen, y sirve para comprobar el agua del grifo o confirmar que el acondicionador ha actuado.