Respuesta corta:
De los sifones para acuario que he comparado, mi elección es el JBL ProClean Aqua Ex 20-45: se arranca agitando el tubo, sin aspirar por la manguera, lleva llave de cierre y un filtro que evita que se cuelen plantas, gambas o peces, y sirve para la mayoría de acuarios de casa. Para un nano, su hermano pequeño, el JBL ProClean Aqua Ex 10-35, tiene una campana de solo 12,5 cm. Y si lo que quieres es recoger la suciedad sin sacar agua, el Eheim Quick Vac Pro funciona a pilas y devuelve el agua al acuario.
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Esta comparativa no se basa en pruebas propias. Los datos salen de la página de cada fabricante, y donde el fabricante no publica un dato lo digo en lugar de rellenarlo. Los cinco son de marcas de acuariofilia con web propia: JBL, Tetra, Fluval y Eheim.
Comparativa rápida de los 5 sifones para acuario
| Producto | Tipo | Tubo | Manguera | Arranque | Gama | Opiniones | Ideal para |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| JBL ProClean Aqua Ex 20-45 | Manual, saca agua | Redondo, 27 cm de largo y 4 cm de diámetro | 2 m (12/16 mm) | Agitando el tubo | Media | Divididas | Acuarios de 20 a 45 cm de altura con grava |
| JBL ProClean Aqua Ex 10-35 | Manual, saca agua | Cuadrado, 12,5 cm de alto y 35 mm de diámetro | 1,5 m (9/12 mm) | Aspirando una vez por la manguera | Económica | Pocas todavía | Nanoacuarios y gambarios |
| Tetra GC 40 | Manual, saca agua | Triangular; medidas no publicadas | 1,8 m | Válvula de arranque rápido | Media | Divididas | Acuarios medianos y grandes |
| Fluval EasyVac Mini | Manual, saca agua | Redondo, 25 cm de largo | 1,8 m | Agitándolo sumergido | Económica | Favorables | Primer acuario pequeño o con plantas |
| Eheim Quick Vac Pro | A pilas, no saca agua | Medidas no publicadas | No lleva | Con un interruptor | Alta | Divididas | Limpiar entre cambios de agua y fondos de arena |
Los cuatro manuales limpian el fondo mientras sacan agua, así que cada pasada es también un cambio parcial. El Eheim es otra cosa: aspira la suciedad y devuelve el agua al acuario, por lo que no sustituye al cambio de agua.
JBL ProClean Aqua Ex 20-45
Es mi elección porque es el más completo de los manuales y el mejor documentado. JBL lo indica para acuarios de 20 a 45 cm de altura, que es donde cae la mayoría de los de 60 a 120 litros. Se arranca agitando el tubo dentro del agua, gracias a una válvula de aspiración, y al terminar se corta el flujo con la llave de cierre. El tubo redondo tiene una esquina que, al girarlo, crea un remolino que levanta la suciedad y permite apurar los rincones. Incluye un filtro protector extraíble, 2 metros de manguera y dos clips para sujetarla al cubo.
Lo bueno: Arranque agitando el tubo: no hay que aspirar por la manguera, Llave de cierre para cortar el flujo sin sacar el tubo del agua, Filtro protector extraíble contra la aspiración de plantas, gambas y peces, Manguera de 2 m y dos clips incluidos.
Lo mejorable: Es el manual de gama más alta de la lista, Para acuarios de más de 45 cm de altura hay que ir al modelo 45-70, Con 4 cm de diámetro, el tubo es grande para un nano.
Qué dicen los compradores: Lo consideran de buena calidad. La eficacia divide: a unos les limpia muy bien la grava y otros dicen que le cuesta arrancar la succión, que la manguera es rígida y que no trae instrucciones claras.
JBL ProClean Aqua Ex 10-35
Es el único de la lista pensado de verdad para acuarios pequeños: JBL lo indica para alturas de 10 a 35 cm. La campana mide 12,5 cm de alto y 35 mm de diámetro, y su sección cuadrada permite aspirar en las esquinas. Lleva un filtro protector extraíble, que en un gambario es lo que más importa, y 1,5 metros de manguera fina. El arranque es el clásico: se sumerge la campana y se aspira una vez por el extremo de la manguera para que el agua caiga al cubo.
Lo bueno: Campana de 12,5 cm, proporcionada para nanoacuarios, Sección cuadrada para llegar a las esquinas, Filtro protector extraíble contra la aspiración de gambas y peces pequeños.
Lo mejorable: Se arranca aspirando por la manguera: no tiene válvula de arranque, JBL no menciona llave de cierre en este modelo, La manguera de 1,5 m obliga a tener el cubo cerca.
Qué dicen los compradores: Tiene pocas opiniones. Los compradores satisfechos dicen que aspira bien y no se obstruye; las críticas, que resulta aparatoso y que cuesta iniciar la succión porque no lleva pera de cebado.
Tetra GC 40
El GC de Tetra es el limpiafondos clásico y se vende en tres tamaños, GC 30, GC 40 y GC 50. El GC 40 es el intermedio, que Tetra comercializa para acuarios de 50 a 200 litros. Tiene una válvula de arranque rápido para iniciar el flujo, una rejilla que impide aspirar peces o grava y un tubo triangular para acercarse a los cristales. La unión entre el tubo y la manguera gira para que esta no se doble, y Tetra indica que sirve también para vaciar el acuario por completo. Trae 1,8 metros de manguera y dos clips.
Lo bueno: Válvula de arranque rápido, Rejilla protectora contra la aspiración de peces y grava, Tubo triangular para las zonas pegadas al cristal, Dos clips de fijación y dos años de garantía.
Lo mejorable: Varios compradores se quejan de que la manguera es demasiado rígida, Tetra no publica las medidas del tubo de cada tamaño, No menciona llave de cierre, La foto oficial es común a los tres tamaños de la gama.
Qué dicen los compradores: Opiniones divididas. A unos les parece sencillo y con buena succión; otros dicen que la manguera es demasiado rígida, que es grande para acuarios pequeños y que no consiguen que funcione bien.
Fluval EasyVac Mini
Es el más sencillo y el más económico de la lista. En Amazon aparece todavía con su nombre anterior, Easy Clean Mini; es el mismo artículo que Fluval llama ahora EasyVac Mini. Tiene un tubo redondo de 25 cm, que el fabricante recomienda para limpiar con detalle entre plantas, rocas y decoración en acuarios nano y pequeños, y 1,8 metros de manguera. Se arranca agitándolo sumergido y lleva un protector que evita que la grava lo atasque. Fluval lo indica para todos los sustratos y para agua dulce y salada.
Lo bueno: El más económico de la comparativa, Arranque agitándolo dentro del agua, Tubo estrecho para trabajar entre plantas y decoración, Fluval lo recomienda para todos los sustratos.
Lo mejorable: Sin llave de cierre ni clip para el cubo, Fluval no publica el diámetro del tubo, Se queda corto en acuarios altos.
Qué dicen los compradores: Los compradores lo ven cómodo y práctico para acuarios pequeños y nano. Las críticas: cuesta que empiece a aspirar, se queda corto en acuarios medianos y con grava fina se atasca o aspira demasiado.
Eheim Quick Vac Pro
No es un sifón sino un aspirador de fondo a pilas, y por eso está en la lista: resuelve lo que los otros no. Aspira la suciedad, la retiene en un cartucho filtrante extraíble y devuelve el agua al acuario, de modo que puedes limpiar el fondo cualquier día sin cubo ni manguera. Eheim dice que su potencia está pensada para retirar la suciedad sin remover demasiado el sustrato. Funciona con 4 pilas AA, que vienen incluidas, y sirve para agua dulce y salada.
Lo bueno: Limpia el fondo sin sacar agua, sin cubo y sin manguera, Cartucho filtrante extraíble para vaciar la suciedad, Remueve poco el sustrato, según Eheim, Pilas incluidas y dos años de garantía.
Lo mejorable: No hace cambios de agua: necesitas además un sifón manual o una manguera, Es el de gama más alta de la comparativa, Eheim no publica la profundidad máxima ni la autonomía en su página.
Qué dicen los compradores: En general lo recomiendan para la limpieza rápida del fondo. Las opiniones se dividen entre quienes destacan su calidad y quienes dicen que le falta potencia, que es demasiado largo para acuarios medianos o que dejó de funcionar a los pocos meses.
Cómo elegir un sifón para tu acuario
A la hora de comprar, el volumen del acuario dice menos de lo que parece. Hay tres cosas más concretas que deciden si un sifón te va a resultar cómodo o un estorbo.
La altura del acuario. El tubo tiene que llegar al fondo sin que metas el brazo hasta el hombro, y a la vez no puede ser tan grande que no quepa entre la decoración. JBL es el único fabricante de la lista que clasifica sus modelos por altura, y es el criterio más útil: el JBL ProClean Aqua Ex 10-35 para acuarios bajos y el 20-45 para los de tamaño medio.
El diámetro del tubo. Cuanto más ancho, más superficie limpias en cada pasada y más agua sale por minuto. En un acuario de 30 litros, un tubo ancho te vacía el 30 % del agua antes de haber limpiado la mitad del fondo. Por eso en un nano conviene una campana pequeña.
El arranque. Los sifones más simples se ceban aspirando por la manguera. Los que llevan válvula se arrancan agitando el tubo dentro del agua, que es más cómodo y más higiénico. Si es tu primer acuario, es la característica que más vas a agradecer.
Después vienen los detalles que marcan la diferencia en el uso: una llave de cierre para cortar el flujo cuando el cubo se llena, una rejilla o filtro que proteja a los peces pequeños y a las gambas, y clips para que la manguera no se salga del cubo.
Sifón manual o eléctrico
Un sifón manual funciona por gravedad: el agua baja del acuario al cubo y arrastra la suciedad. No tiene motor ni piezas que se estropeen, y limpia el fondo a la vez que haces el cambio parcial de agua, que es justo lo que pide la rutina de limpieza del acuario.
Los eléctricos se dividen en dos familias. Los de pilas, como el Eheim Quick Vac Pro, aspiran la suciedad a un filtro y devuelven el agua: sirven para repasar el fondo entre cambios, no para cambiar el agua. Los de enchufe llevan una bomba que saca el agua por una manguera hasta el desagüe y evitan cargar cubos, algo que se agradece en acuarios grandes.
Mi recomendación para la mayoría es un sifón manual con válvula de arranque. El de pilas tiene sentido como segunda herramienta, sobre todo si tienes un fondo de arena, peces que ensucian mucho o un acuario con muchas plantas donde quieres retirar restos sin bajar el nivel.
Arena fina y acuarios plantados: cómo sifonar sin llevarte el sustrato
Con grava, el tubo se clava en el sustrato: la grava sube, se revuelve dentro del tubo y vuelve a caer, mientras la suciedad se va por la manguera. Con arena fina esa técnica no vale, porque la arena pesa poco y sale con el agua.
En un fondo de arena se trabaja al revés: el tubo se mantiene uno o dos centímetros por encima y se aspira solo lo que hay en la superficie. Ayuda mucho poder reducir el caudal, cerrando parcialmente la llave si el sifón la tiene o pinzando la manguera con los dedos.
En un acuario plantado no se sifona el sustrato de las zonas con plantas. Las raíces y las bacterias aprovechan esos restos, y al clavar el tubo arrancarías raíces y levantarías el abono del fondo. Se limpian solo las zonas despejadas y la superficie, con un tubo estrecho como el del Fluval EasyVac Mini.
Cada cuánto sifonar y cuánta agua sacar
Como orientación general, se sifona el fondo en cada cambio parcial de agua, una vez por semana o cada dos, retirando entre el 20 y el 30 % del volumen. No hace falta limpiar todo el fondo cada vez: es mejor hacer una mitad en un cambio y la otra en el siguiente, para no alterar de golpe la colonia de bacterias que vive en el sustrato.
En un acuario recién montado, espera a que termine el ciclado antes de sifonar a fondo. Y si has tenido un pico de amoniaco o de nitritos, el sifón es parte de la solución: retirar los restos de comida y los excrementos elimina la fuente del problema. Lo mismo vale cuando el agua está turbia por exceso de materia orgánica.
El agua nueva tiene que estar a una temperatura parecida a la del acuario y tratada con acondicionador si viene del grifo.
Cómo he elegido estos sifones
Ninguno de estos productos ha pasado por mis manos: la selección es documental. Partí de los modelos más recomendados en Amazon España para cinco situaciones (nano, acuario mediano con grava, eléctrico, arena o plantado y primer acuario) y me quedé solo con los de fabricantes que tienen página oficial del modelo exacto, con foto y especificaciones. Los datos de la tabla salen de esas páginas: JBL ProClean Aqua Ex 20-45, JBL ProClean Aqua Ex 10-35, Tetra GC, Fluval EasyVac Mini y Eheim Quick Vac Pro.
Se quedaron fuera varios sifones muy vendidos de marcas sin página de producto propia, porque no hay forma de contrastar lo que anuncian, y algún modelo de marca conocida que en el momento de escribir esto no tenía envío rápido en Amazon España. Donde un fabricante no publica un dato, la tabla lo indica.
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Preguntas frecuentes
¿Cuál es el mejor sifón para acuario?
Para la mayoría de acuarios de casa, el JBL ProClean Aqua Ex 20-45: se arranca agitando el tubo, tiene llave de cierre y filtro protector, y está pensado para alturas de 20 a 45 cm. En un nano, el JBL ProClean Aqua Ex 10-35.
¿Qué sifón comprar para un acuario pequeño?
Uno con campana pequeña, para que no saque demasiada agua antes de terminar de limpiar. El JBL ProClean Aqua Ex 10-35 tiene una campana de 12,5 cm y filtro protector para gambas. Como alternativa más económica, el Fluval EasyVac Mini.
¿Merece la pena un sifón eléctrico para acuario?
Depende de para qué lo quieras. Uno de pilas como el Eheim Quick Vac Pro es cómodo para retirar suciedad entre cambios, pero no saca agua, así que no sustituye al sifón manual. Los de enchufe con bomba ahorran cargar cubos en acuarios grandes.
¿Cómo se usa un sifón de acuario?
Se coloca el cubo por debajo del nivel del acuario, se sumerge el tubo y se arranca el flujo, agitándolo si tiene válvula o aspirando una vez por la manguera si no la tiene. Después se clava el tubo en la grava, se espera a que la suciedad suba y se pasa a la zona siguiente.
¿Se puede sifonar un acuario con arena fina?
Sí, pero sin clavar el tubo. Se mantiene uno o dos centímetros por encima de la arena y se aspira solo la suciedad de la superficie, con el caudal reducido. Un aspirador de pilas que devuelve el agua también funciona bien en fondos de arena.
¿Cada cuánto hay que sifonar el fondo del acuario?
En cada cambio parcial de agua, normalmente cada una o dos semanas. No es necesario limpiar todo el fondo de una vez: alternar mitades protege la colonia de bacterias del sustrato.
¿El sifón puede aspirar a los peces o a las gambas?
A los peces adultos es raro, pero los alevines y las gambas sí pueden entrar en el tubo. Por eso conviene un modelo con rejilla o filtro protector, como los dos de JBL o el Tetra GC 40, y revisar el cubo antes de tirar el agua.